细胞外基质(extracellular matrix)是指位于细胞表面和基底膜之间的一层物质。它是由一系列不同的分子组成的，包括结构蛋白、糖蛋白、糖类和水。细胞外基质不仅起着支撑、保护、固定细胞及 组织形态的作用，还能通过内 含有生物活性物质的蛋白质与细胞发生相互作用，在细胞生命活动中发挥重要的调节作用。

细胞外基质的主要成分是胶原蛋白和蛋白多糖。胶原蛋白是一个三股螺旋的蛋白质分子，它是细胞外基质的主要结构蛋白质。在许多组织中，胶原蛋白占细胞外基质蛋白的70%以上。蛋白多糖则是一类多糖分子，它们在细胞外基质中形成一种具有膨胀性的网络结构，以保持组织的稳定性和弹性。

除了胶原蛋白和蛋白多糖，细胞外基质还包含其他类型的分子。例如，配合蛋白可以相互连接细胞外基质的分子，如蛋白多糖、胶原蛋白和纤维连接蛋白，从而形成一个大型的分子网络。同时，许多细胞外基质分子还具有生物活性，如生长因子、细胞黏附分子等。

细胞外基质在体内起着诸多重要的生理功能。首先，它为细胞提供物理支持，定向细胞迁移，曲率和屈曲不导致细胞裂变。其次，它在组织发育过程中具有重要作用，特别是在组织器官分化和胶原蛋白的形成中。第三，细胞外基质可以调节许多细胞的生理活动，包括细胞生长、增殖、凋亡、分化、转化等。第四，细胞外基质在生理和病理过程中均具有重要作用，如创伤愈合、肿瘤侵袭、纤维化等都与细胞外基质密切相关。

在肿瘤形成和侵袭过程中，细胞外基质往往被破坏或改变，因为肿瘤细胞具有比正常细胞更强的侵袭性和破坏力。肿瘤细胞可以释放酵素，降解细胞外基质，从而便于其转移和生长。因此，细胞外基质的研究不仅可以揭示细胞的生理和病理过程，还可以为肿瘤预防和治疗提供新的思路和目标。

总的来说，细胞外基质是细胞体内一个重要的基质，它与细胞生命周期中的多个环节密切相关，对组织的稳定性和弹性、细胞生长和分化等方面都有关键影响。因此，对于细胞外基质的研究具有重要的科学意义和临床意义。